Avez-vous un peu de change s.v.p.?

C'était hier. À cause de l'effondrement du tunnel Viger, j'ai décidé de reprendre ma routine du train de banlieue. Mon ordinateur est pesant, c'est lourd à porter et je dois marcher 20 minutes au centre-ville, du centre Bell au complexe Desjardins. Qu'à cela ne tienne, j'ai trop peur que l'échangeur Turcot me tombe dessus.

Mais ce n'est pas le sujet de mon billet.

Hier matin, alors que je marchais d'un bon pas sur le boulevard René-Lévesque en direction du complexe, j'ai aperçu une vieille dame à la dernière minute qui tenait la classique tasse de café en carton dans ses mains. Rendue à sa hauteur, elle m'a demandé : Avez-vous un peu de change s.v.p.? Pas de trace de drogue ou d'alcool qui aurait laisser deviner un profil itinérant. J'étais surprise par la qualité du français de la femme, par son allure quand même fière. J'étais pressée, j'ai un sac à dos qui pèse un tonne sur mes épaules, mon portefeuille est dans ma sacoche qui pèse une autre tonne. J'ai déjà dépassée la dame de plusieurs mètres quand tout ça me frappe de plein fouet. Mais qu'est-ce qu'elle fait là? Qu'est-ce qui se passe dans la vie de cette femme pour qu'elle soit si démunie? Et cette vague de tristesse et de réalisme qui m'envahit... Ça pourrait tout aussi bien être moi un jour. Mais je suis trop loin et pour vous dire bien franchement, je capotais un petit peu devant cette situation.

Ce matin, j'emprunte bien sûr le même chemin. Et assurément, la dame si trouve encore. Même endroit, même tasse de café en carton... J'ai fait des petits calculs dans le train. Ce moyen de transport me fait économiser au bas mot 15$ par jour. J'ai 5$ dans mes poches... Je m'approche de la femme et lui tend le 5$. Je lui dis bonjour et je lui demande ce qu'elle va faire avec l'argent. Pas que je suis septique, je veux engager la conversation avec elle. La voilà qui me fait un gros pot avec sa bouche.

- Je vais me prendre un bon café... qu'elle me répond.

- Madame, arrêtez de pleurer! Vous savez pas à qui vous parlez. Je suis une vieille braillarde! Vous allez me faire pleurer! que je lui ai répondu en lui caressant le visage avec mes deux mains.

- Mais qu'est-ce qui vous est arrivé pour vous retrouver dans une situation aussi précaire?

Toujours remplie d'émotions elle me raconte qu'elle est commis-comptable, qu'elle a 63 ans et que la compagnie pour laquelle elle travaillait a fermé ses portes il y a environ 3 mois. Depuis, elle court nos institutions gouvernementales (assurance chômage et la RRQ). On lui a assuré que bientôt, elle aurait de nouveau des revenus...

Un 5$ bien placé et qui sera minimalement réinvestit à chaque fois que je rencontrerai ma belle dame.